Nidifica en repisas y en
agrestes paredes rocosas, con ayuda de ramas que rompe él mismo con el pico.
Los nidos se agrupan en
colonias, donde las aves más inexpertas ocupan lugares más expuestos a la
meteorología.
El tiempo de celo empieza
en Enero y termina en Abril. Antes del apareamiento el macho corteja a su
hembra de forma grotesca y primaria, realizando movimientos de cortejo
exclusivamente en el aire. Los machos planean encima de las hembras bajando las
patas hasta casi tocarlas.
La puesta, a finales de
febrero o principios de marzo (52 días), es generalmente de un huevo de color
blanco, que en ocasiones presenta ligeras manchas rosas.
La incubación se realiza
tanto por la hembra como por el macho (turnándose en intervalos de 24-48h) y
dura entre 47 y 54 días. Los jóvenes permanecen entre 110 y 115 días en el
nido, siendo alimentados por sus padres durante este tiempo.
Durante todo el periodo de
estancia en el nido, ambos cónyuges alimentarán al pollo regurgitando la
comida, alimentándolo directamente con su pico. Si la cría no recibe la
cantidad precisa de alimento no puede retrasar su crecimiento y muere de
inanición.
En las cuatro primeras
semanas de vida éste estará casi siempre acompañado por un adulto,
principalmente la hembra. Poco a poco irán dejándolo más tiempo solo y ya a
partir de la séptima semana no pasarán con él
más de la mitad del día. Cuando pasados los 3 meses y medio el pollo
deje el nido, se moverá principalmente por los alrededores de la colonia, hasta
que aumente la longitud de sus desplazamientos poco a poco y llegue a ser
independiente. A los 4-5 años de edad se aparean por primera vez.
Otros comportamientos
característicos del buitre leonado son su forma de caminar por el suelo, que
parecen dar una especie de pasos de polca o unos torpes saltitos y que después
de comer abundantemente necesitan tomar un baño.
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